Full Tilt Poker, PokerStars et AbsolutePoke: fraude bancaire et blanchiment d’argent

Depuis vendredi 15 avril 2011, le poker en ligne américain à pris un sérieux coup dans l’aile puisque les trois principaux opérateurs de poker en ligne aux Etats-Unis ont été inculpé pour opération illégale de jeux d’argent, fraude bancaire et blanchiment d’argent. Ces 3 leaders sont Full Tilt Poker, PokerStars et AbsolutePoker qui ne sont donc plus accessible puisque le FBI à saisi les noms de domaine.

Les spécialistes appellent ça le Black Friday mais c’était tout à fait prévisible car depuis 2006, les sites contournent la loi UIGEA (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act) qui interdit le jeu en ligne mais surtout interdit les transferts entre les banques américaines et des sociétés situées en dehors du territoire américain.

En clair depuis quelques jours on applique la loi aux USA grâce à Daniel Tzvetkoff. Un australien qui a été arrêté pour avoir fait des transferts d’argent avec les opérateurs poker et qui a décidé de balancer pour écourter sa peine. Du coup 11 personnes ont été inculpé dont les dirigeants des 2 plus gros sites au monde Full Tilt Poker, PokerStars. La justice à donc mis son nez dans les comptes et réclame aujourd’hui 7,5 milliards de dollars et elle a déjà saisi de nombreux comptes bancaires.

On ne sait pas encore les répercutions que va avoir cette décision de justice sur le poker en franc mais il semble que nous sommes en sécurité avec la règlementation de l’Arjel

Du coté des tournois, Full Tilt Poker annule son circuit mondial (Onyx Cup Series) et PokerStars va très certainement faire pareil avec le North American Poker Tour.

__________________

Ces personnes sont accusées d’opération illégale de jeux d’argent (par rapport à l’UIGEA), mais aussi (et surtout) de fraude bancaire et de blanchiment d’argent. Pour les patrons de ces entreprises très lucratives, il est question de plusieurs dizaines d’années de prison (les peines étant cumulables aux Etats-Unis). C’est un total de 7,5 milliards dollars que réclame la justice américaine, qui a déjà saisi de nombreux comptes bancaires. Le FBI, de son côté, s’est chargé de fermer l’accès aux sites internet et a demandé à Interpol et aux gouvernements étrangers de faciliter l’arrestation des inculpés (les trois résidents américains accusés ont déjà été appréhendés).

Quelles conséquences dans les prochains mois ?

Et alors qu’il n’est plus possible de jouer sur ces trois logiciels depuis les Etats-Unis, le monde entier du poker en ligne se pose de multiples questions. Les deux mastodontes parviendront-ils à survivre sans leur principal marché ? Dans un premier temps, les accords passés entre ces opérateurs et des casinotiers ont été annulés. Full Tilt Poker a déjà déprogrammé son tout premier circuit mondial (Onyx Cup Series) et PokerStars pourrait en faire de même avec le North American Poker Tour, se concentrant dans le futur sur ses séries de tournois sur les autres continents (l’European Poker Tour par exemple). Enfin, quid des émissions de télé très populaires et sponsorisées par ces deux géants, ainsi que l’affluence pour les World Series of Poker à Las Vegas en juin prochain, où quasiment la moitié des participants s’étaient qualifiés par internet l’an dernier ? En attendant, des joueurs sponsorisés par les deux sites ont manifesté leur désarroi.

Les répercussions de ce Black Friday pourraient être importantes au niveau mondial. En France par exemple, où le poker en ligne est réglementé par l’Arjel, les joueurs n’ont pas grand-chose à craindre. Full Tilt Poker et PokerStars pourraient néanmoins être remis en cause, leur capital financier lors du lancement étant forcément lié à la puissance de leur maison mère. Quant aux autres opérateurs, l’occasion est unique pour récupérer des milliers voire des millions de joueurs, d’autant que la régulation du marché des jeux en ligne aux Etats-Unis est toujours d’actualité. Certains opérateurs s’étaient même refusés à poursuivre sur le marché américain, comme Party Gaming, le propriétaire du World Poker Tour, qui avait payé une grosse amende à la justice américaine avant de se retirer des Etats-Unis. La justice américaine a peut-être offert le plus beau cadeau possibles à ces opérateurs.